尤氏不等尤老娘說完就啐道：“母親莫不是整日裏看戲文，看糊塗了。誰家會這麽沒規矩，娶了做姐姐的當正頭娘子，又過了十幾年，再巴巴的把妹妹接過來當妾？從前姐妹嫁同一個男人的，要麽是一起嫁過來，兩頭大或是妹妹當滕妾，要麽是姐姐先去了，妹子再嫁進來當續弦。現如今我好好的，又不是初嫁，這時候把個如花似玉的妹子弄進來，豈不是讓那起子小人背後猜疑，暗地裏嚼舌頭說我妹子不規矩？再者，母親難道是盼著我立時死了？或是被休回娘家？”一面說，一面裝模作樣地流下幾滴眼淚來。

尤老娘雖是長輩，但一來她是尤家的續弦，帶了兩個拖油瓶女兒嫁進來了，二來尤氏嫁的好，在尤家頗有體面，是以尤老娘一向不大敢招惹尤氏的，此時聽尤氏這麽問，她可不敢老實回答說正是盼著尤氏被休，只是著急往尤二姐那邊望，盼著尤二姐把賈珍平素的許諾說上幾句。卻見尤二姐早漲紅了臉，把頭死命低著，眼睛一直盯著腳尖看，壓根沒有開口說話的意思。

尤氏慢慢拿帕子拭了淚，向著尤老娘說道：“母親也沒來尤家幾年，想是不清楚這裏頭的緣故。論家世，尤家只是小康，原比賈家差了不知道多少重。只因老爺的原配死得早，這府裏頭的太爺聽說我是個懂事會持家的，一力做主把我娶了進來，為的就是老爺糊塗的時候，我能在旁邊勸著。後來太爺心灰意冷想著修神仙去了，臨走時候還發話為我撐腰。故而你看這些年老爺雖不常往我房裏，正頭娘子應有的體面卻一件沒落下。別看老爺一味胡鬧，在外頭養了好幾個油頭粉頭，在府裏也不安分，直鬧得要把整個國公府給翻過來，但他好歹是一族之長，心裏卻是明白的。只要我不死，這個正頭娘子的位子，就是我的，任什麽人也只能幹瞪眼。況且我現如今身上更是有著朝廷的誥命，又豈是想休就能休得的。”

“至於說要妹妹進府裏當妾，除了為尤家賈家的面子考慮，我還想勸母親一句。”尤氏又開口說道，“這顯貴之家的妾室哪裏是那麽好當的？裏頭的學問大著呢，你當都像那小戶人家，一個個把妾寵到天上去？別的不說，就說西府裏頭的趙姨娘，前些時你還誇說長相標致的，趁著那邊太太養兒子身子沈的時候收了房，苦哈哈的熬了這麽多年，一雙兒女都快長成人了，還不是個姨娘身份，被那府裏的人處處看不起。虧得那趙姨娘是個性子烈的，隔三岔五總要鬧上一場呢，若是像二妹妹這樣的軟性子，少不得忍氣吞聲，暗暗吃虧的份兒。那府裏的太太也是個好性的，是吃齋念佛的大善人，難道會暗地裏給她下絆子？還不是那起子底下人作怪？縱是咱們家拼著臉面不要，把二妹妹送到這府裏來，我護不住時，又該如何是好？”

尤氏冷笑著跟尤老娘算賬：“賈家雖然富貴，只是凡事都有定例的。姨娘們每月只得二兩銀子的月錢，比起我的大丫鬟銀蝶來，也不過多了一倍，這夠什麽用？隨便在外頭尋一戶中等人家嫁了去，當正頭娘子，吃穿皆得自主，豈不比這個強多了？”

尤老娘張口結舌，直接傻了眼。她因姿色不俗，故才能帶著拖油瓶嫁進尤家當續弦，其實出身比尤家還不如，這些個大家庭裏頭的彎彎道道她豈能盡知？故而才被富貴迷了眼，慫恿著尤二姐做出這等事來，只說再不濟也能進了賈府當妾室，豈料想竟有這麽多不妥之處，當下就全沒了主意，只哭喪著臉問尤氏道：“姑奶奶你素來是個有主意的，你父親也常讚你說給他長臉的。如今依你看，這事情要怎麽收場，總不能讓你妹妹被人白玩了一場罷。”

尤氏打心裏頭看不起尤老娘，暗道到了這個地步，可不就是白玩嗎。這虧得是自家妹妹，好歹面上掛著一個尤字的，若是換了別人，早被她罵出去了。一轉眼看到尤二姐一副手足無措的淒慘模樣，想起她平素的溫柔和順，又是好氣又是好笑，嘆道：“眼下也沒有別的法子，你們且回去，等我慢慢設法吧。”一面說，一面把自己的私房中取了幾十兩銀子，交付尤老娘。又喚了銀蝶進來，開了箱櫃，取了幾件不大穿的衣服和幾只簪環，一起包給二姐。

尤老娘見有了銀子，又有了首飾衣裳，此時明白再鬧下去也沒什麽益處，也就不鬧了，次日果然帶著尤二姐、尤三姐去了。

那賈珍正忙著同佩鳳鳴鸞二女溫存，哪裏顧得上小姨子，聽說她去了，不過惋惜幾句，也就拋在腦後了。

原本賈珍見秦氏出喪時，尤氏裝病推脫，心中不快，意欲待喪事了後整治她一番。只是喪中先和尤二姐鬼混了那麽一段日子，難免對尤氏有些愧疚之心，再加上佩鳳鳴鸞已是被尤氏不動聲色間收服了的，在耳邊百般誇說尤氏的好處，賈珍漸漸的也就把不待見尤氏的心思給熄了。況且是賈敬在家時候做主給娶的人，縱她不好，難道還能攆了去？於是早把先前給秦氏報仇的想頭歇了，自去和寵妾孌童胡鬧。尤氏只管一點一點收伏底下人，別事皆不大理會，日子倒比秦氏在時好過了許多。這是後話，暫且不表。

卻說秦氏既死，當日一意主張把秦氏接進寧國府的賈敬日夜懸心，知道東窗事已發，生怕上頭喜怒無常，怪罪下來，遷怒全家，只是這從龍之事，榮華富貴和滅族之禍不過在一念之間，事已至此也沒有別的辦法好想，只有一味念著《陰騭文》，盼望能夠抵卻前罪，為家人祈福，再者就是混在觀中同道士們清談，說些煉丹之事，指望著白日飛升，不再受人間苦楚煎熬。

賈府裏對此事有些知覺的人，從賈母賈敬賈赦賈政，再到賈蓉等眾，都心中忐忑不已。賈母知道那秦家恐怕是第一個推脫不掉的，更是暗暗使人叫寶玉遠著秦鐘，以免和秦家牽扯過深。

寶玉雖不明其理，仍戀著秦鐘，叫底下人約了秦相公一道讀夜書。怎奈身邊的小廝們都是賈母交待過的，知道這是了不得的大事，不敢輕易遂了寶玉的意。都只是回話說，已打發人去了秦家了，那秦小相公秉賦卻弱，因在郊外受了些風霜，回來後便咳嗽傷風，懶進飲食，大有不勝之狀，遂不敢出門，只在家中養息。

寶玉低頭想了一想，只道秦鐘與與智能兒偷期綣繾，未免失於調養，或者自己夜間索歡太甚，倒不好意思追問太過，只得無可奈何，自謂等大愈時再約。

賈府中人提心吊膽等了數日，見總無下文，也就暫且把心略放一放。誰知剛又過了幾日，正逢榮國府賈政生辰，雖不是大生日，寧榮二府卻也歡聚一堂慶賀，正熱鬧間，六宮都太監夏守忠前來降旨。

唬的一幹人不知是何消息，魂不附體，忙止了戲文，撤去酒席，擺了香案，才跪接了皇上宣賈政入朝的口諭。

賈政就趕緊更衣入朝，賈母等合家人難免心中皆惶惶不定，生怕是秦家那事發了，轉念又一想，若是秦家的事情，皇帝必然先怪罪賈敬，再者是寧國府賈珍，斷然不會先怪到賈政頭上。

其時寶釵和薛姨媽等人也在榮國府中，只見賈母正心神不定，也不叫人扶，拄著拐杖一個人在大堂廊下佇立，冷風過處，越發顯得滿頭白發蕭然；待轉頭慢慢走回大堂屋裏來，又見邢夫人、王夫人、尤氏、李紈、鳳姐、迎春姊妹等人在大堂中坐著，一個個屛神靜氣，神色凝重，就連平日裏最愛說笑的王熙鳳也啞了聲。

寶釵只覺得氣悶異常，面上雖仍四平八穩，沈靜如昔，私底下卻也存了些想頭。因向金鎖裏那聲音問道：“此番是福是禍？”

那聲音沈默片刻道：“這卻是不好說。若說是禍吧，其實是一樁喜事。若說是福，卻又埋下了禍根。”

寶釵更加忐忑。須知她一心入宮，偏偏薛家皇商出身，論身份在一幹官宦之家中毫不起眼，便擬借助賈王二府之力。若是賈府有了禍事，想來連王家都少不得被牽連一二，自家宮選之事自然更是泡湯了。

也不知道過了多少時辰，外頭打探消息的人才回轉，只見四五個管家氣喘籲籲跑過來報喜。賈母便喚進賴大細問時，方知道前些年進宮的賈元春得受聖眷，晉封為鳳藻宮尚書加封賢德妃，喚家人前去謝恩。

於是一個個心神安定，繼而又都洋洋喜氣盈腮。賈母跟邢夫人、王夫人、尤氏幾個誥命夫人按品大妝，賈赦賈珍等換了朝服，帶領賈蓉，賈薔奉侍著賈母大轎入朝而去。於是寧榮兩府上上下下裏裏外外，各色人等莫不欣然踴躍，個個面上得意洋洋，大有“一人得道、雞犬升天”之狀。

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